Human sacrifice in Aztec capital

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Feeding the gods: Hundreds of skulls reveal massive scale of human sacrifice in Aztec capital

By Lizzie Wade

Jun. 21, 2018 , 2:00 PM

The priest quickly sliced into the captive's torso and removed his still-beating heart. That sacrifice, one among thousands performed in the sacred city of Tenochtitlan, would feed the gods and ensure the continued existence of the world.

Death, however, was just the start of the victim's role in the sacrificial ritual, key to the spiritual world of the Mexica people in the 14th to the 16th centuries.

Priests carried the body to another ritual space, where they laid it face-up. Armed with years of practice, detailed anatomical knowledge, and obsidian blades sharper than today's surgical steel, they made an incision in the thin space between two vertebrae in the neck, expertly decapitating the body. Using their sharp blades, the priests deftly cut away the skin and muscles of the face, reducing it to a skull. Then, they carved large holes in both sides of the skull and slipped it onto a thick wooden post that held other skulls prepared in precisely the same way. The skulls were bound for Tenochtitlan's tzompantli, an enormous rack of skulls built in front of the Templo Mayor—a pyramid with two temples on top. One was dedicated to the war god, Huitzilopochtli, and the other to the rain god, Tlaloc.

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Eine Übersetzung mit Zeichnungen in der Süddeutschen vom Wochenende

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Archäologie. Nahrung für die Götter

Das Aztekenvolk der Mexica pflegte vor 500 Jahren einen grausamen Opferritus. Feinde wurden mit nahezu industrieller Präzision getötet, dann baute man aus ihren Schädelknochen religiöse Kultstätten.

VON LIZZIE WADE

Der Priester stach sein Messer mit einem Ruck in den Oberkörper des Gefangenen, dann schnitt er geschickt dessen noch schlagendes Herz heraus. Dieses Opfer, eines unter Tausenden in der heiligen Stadt Tenochtitlan, würde die Götter ernähren und für den Fortbestand der Welt sorgen.

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Vorher, wie ich sehe, alles schon im Standard.

In Mexiko hat sich der volkstümliche Umgang mit dem Tod gehalten: Día de Muertos. Erstaunlich, wie Traditionen fortwirken.

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